著名学者林语堂周游列国、学富五车，对读书的艺术有着独特的见解和主张，那就是——读书知味。林语堂在很多演讲场合都强调读书要讲求书的“味道”。他在一次演讲中谈道：“读书须先知味。读书知味。世上多少强读人，听到此语否？这味字，是读书的关键。”

　　林语堂认为风味或嗜好是阅读一切书籍的关键。这种嗜好和对食物的嗜好一样，必然是有选择性的，属于个人的。吃一个人所喜欢吃的东西终究是最合卫生的吃法，因为他知道吃这些东西在消化方面一定很顺利。读书跟吃东西一样，“在一人吃来是补品，在他人吃来是毒质”。

　　关于课堂教学，他表示：“一个教师绝不能强迫他的学生去读他们所不爱好的读物。而做父母的，也不能强迫子女吃他们不喜欢吃的东西。”在家教方面，他在《课儿小记》中写道：“教什么呢？笑话得很，一点没有定规。今天英文，明天中文，今天唐诗，明天聊斋，今古奇观，宇宙风，冰莹自传，沈从文自传，当天报纸！忽讲历史，忽讲美国大选总统，忽讲书法，都没一定……我的意思是每天一小时和他们讲学问，瞎讲，乱讲，元曲也念一点，《琵琶行》也已念过，李白的诗是按天抄写几首。他们喜欢就选读不喜欢就拉倒，但是如果喜欢就是心中真正的喜欢，这个喜欢，这个‘好学’之‘好’就是将来做学问的泉源。”

　　林语堂非常赞赏黄庭坚的“三日不读书，便觉言语无味，面目可憎”这句话，认为此言最妙。林语堂曾在《读书与风趣》一文中写道：“你说读书所以养性也可以，说读书可以启发心灵，增加风趣也可以。只是语言无味，面目可憎，断断不可以。”他认为，读书的主旨在于排脱俗气，读书不是美容术，但是与美容术有关。所谓腹有诗书气自华。无疑，此话与三毛所言“读书多了，容颜自然改变”一脉相承、异曲同工。

　　林语堂非常赞同明代文学家袁宏道的观点，他说：“读所好之书，所不好之书可让他人读之，这是知味的读法。若必强读，消化不来，必生疳积胃滞诸病。”

　　读书好，读着读着，就不知老之将至。世人都晓读书好，那什么才叫做真正的读书呢？在林语堂看来，这个问题很简单，兴味到时，拿起书本来就读，这才叫做真正的读书，这才是不失读书之本意。

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