抗日战争时期，张爱萍曾任新四军三师副师长、率部在盐阜地区生活战斗了近4年。他很注重自身的表率作用，要求干部、战士按时参加操练，不准迟到早退。他自己向来都是提前赶到操场，看着部队集合。

　　一天清晨，他又提前奔向操场，可刚走不远，就被黄克诚叫住谈事，谈着谈着，5分钟过去了，张爱萍看了看怀表说：“部队已集合好，等会操之后，我再来找你！”说着急忙跑步赶往操场。此时，各团指战员已集合完毕，各团团长在指挥本团战士做着队列动作，等待师首长的到来，但心里却有点惊诧：“向来时间观念极强的张副师长，这次是怎么了？”就在大家疑虑、焦急甚至有些担心的时候，张爱萍跑步来到操场，站到了自己的指挥位置。

　　会操结束，张爱萍作了简明扼要的讲话之后，郑重宣布：“副师长张爱萍，今天会操迟到4分钟，要罚站10分钟；各部队自行带队回去，张爱萍原地罚站。”说罢，便以标准的立正姿势，纹丝不动地站在那儿。全场始之愕然，继之爆发出热烈的掌声。各团指挥员几乎不约而同地发布口令：“立正！”

　　战士立正，干部立正，这个团立正，那个团也立正，似乎操场上的一切——树木、花草甚至空气都在立正，陪伴着在指挥位置上立正受罚的张爱萍。

　　张爱萍见操场上的所有指战员都在陪自己罚站，一股热浪涌上心头，他大声说道：“我的错误由我本人承担，与部队无关，各团团长把部队带回去！”

　　片刻沉默之后，二十二团团长张天云大声回答：“首长不离开操场，大家绝不离开！”一人起了头，全场立刻响起了节奏鲜明的声音：“陪站到底，绝不离开！”一个个立正的腰杆好像挺得更直了，一双双饱含钦敬之情的目光注视着张爱萍。

　　张爱萍心里如热浪翻滚：多么好的部属，多么好的战士啊！任何一个领导都没有特殊的权利，任何一级指挥员都必须尊重爱护自己的部下，不严于律己的将领是不合格的将领，不关心爱护部属的领导是不称职的领导……时间过得真快，十分钟一下就过去了，张爱萍走上前和同志们一一握手，一再向大家表示道歉和感谢。

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