1935年9月，俄界会议之后，党中央率陕甘支队（由红一方面军第一、三军和军委纵队改编）由俄界出发北上，于17日到达了岷山脚下的腊子口。

　　腊子口是岷山山脉的一个重要隘口，是川西北通向甘南的门户。口子很窄，只有约30米宽，周围是崇山峻岭，地势十分险要，易守难攻。两边悬崖绝壁间夹着一道窄窄的山沟向上延伸，两边绝壁峭立。山中一道河水急流而下，隘口处的河上架着一座木桥，横跨于两岸陡壁之上，是通过腊子口的唯一通路。蒋介石在岷县、腊子口地区配置了两个师，妄图凭借天险挡住红军的去路。国民党军鲁大昌部两个营驻守在腊子口，1个营扼守隘口，1个营配置在隘口后边的三角形谷地，在腊子口后面，还设有敌人的仓库，囤积着大批粮弹；师主力配置在隘口以北至岷县一带，可随时增援。他们在桥头和山崖上构筑了碉堡，形成了交叉的火力网，企图拦阻红军通过。

　　毛泽东清楚地知道，乌江、金沙江、大渡河没有挡住红军的前进，雪山草地红军也走过来了，腊子口再险，红军也要攻下来，否则就得重回草地去。毛泽东果断地下达了“两天之内拿下腊子口”的命令。 接受任务的红一军团第二师第四团经过缜密侦察，发现敌人有两个弱点：一是敌人炮楼没有盖顶；二是敌人把兵力集中在了口子正面，妄图凭借沟口天险进行防御，但两侧因为都是耸入云霄的高山，敌人兵力薄弱，山顶上没有设防。根据侦察到的情况和战士们的建议，四团决定兵分两路：一路由政委杨成武率领第6连从正面进行夜袭，夺取木桥；如果偷袭不成就连续发动进攻，达到疲劳敌人，消耗敌人弹药，造成敌人恐慌的目的。另一路由团长王开湘率领第一、第二连，悄悄地迂回到腊子口右侧，攀登陡峭的崖壁，摸到敌人后面去。

　　9月17日下午，四团向腊子口发动了猛烈的进攻。狡猾的敌人凭着险要的地形地势和坚固的炮楼，有恃无恐地蹲在工事里一枪不发，等到战士们接近桥边时，就投下一大堆手榴弹，一团团的火光在隘口翻腾飞舞。部队接连攻了好几次，还是无法接近桥头。敌人扔过来的手榴弹，一个个在地上乱转，有的手榴弹没揭开盖就扔了过来，炸裂的弹片和未炸开的手榴弹在桥头50米以内的崖路上铺了一层，有的地方已经堆了起来。激战到半夜，部队连续冲锋十几次，均未奏效，反而还伤亡了几个同志。部队决定暂停进攻，重新研究作战方案。第六连决定召开党、团员大会，组织敢死队，以少数兵力，接二连三向敌人轮番进攻，疲劳和消耗敌人，伺机夺桥。

　　在会上，党团员都纷纷表示：“坚决夺取腊子口，走上抗日最前线!”当场就有20多个战士报名参加敢死队，最后，从报名的人中挑选了15名党、团员，组织了3个突击小组。每个突击队员都配有短枪一支，子弹百余发，身挂手榴弹，背插大刀。突击时分两路：一路顺河岸的崖壁前进，准备摸到桥肚底下，攀着桥柱运动到对岸；另一路两个组，先运动到桥边，等第一组打响，两面夹击，消灭桥上的敌人，夺取木桥。

　　深夜，天像一口大黑锅似的盖住了山谷和河流。河水的吼叫声更加震耳。敌人大概以为我军久攻不下，再也无能为力了，都放松警惕缩进碉堡和工事里打盹去了。而此时的突击队员们攀着崖壁上横生的小树，一脚深一脚浅，一步一步地往前挪动。浪花溅湿了他们的裤子，汗水又浸透了他们的上衣，崖壁上带刺的野草扎破了他们的手和脸。这一切，勇士们全不理会，一个跟着一个，相互盯着围在脖子上的白毛巾，静悄悄地向桥下摸去。近了，近了，更近了。离桥不远了。就在这时，突然听见“咔嚓”一声，一个同志攀断了一棵小树。大家立刻停下来，准备着还击敌人。待了一会儿，却不见敌人的动静，可能是河水的急流声掩护了大家。勇士们继续往前挪去。离桥越近，心里越紧张。摸到了桥边，勇士们伸手抓住了桥肚底下的横木，一手倒一手地往对岸运动。前进了没有多远，只听见“扑通”一声，不知哪个同志一把没抓住掉下河里去了。这下敌人发觉了，机枪、手榴弹朝底下乱射乱打，直炸得河水“哗啦哗啦”直响。目标已经暴露，无法继续前进，4个战士只得摸到一块岩石下，暂时隐伏下来，待机行动。

　　听见枪声，另一路的10个同志，趁敌人只顾往桥下射击的机会，冲到桥边。他们先向敌人掷过去一排手榴弹，接着冲进了敌人筑在桥头上的工事。敌人根本没提防这一手，顿时慌了手脚，乱作一团。这时，桥下的同志乘机从岩石下钻了出来，他们不顾桥上敌人的射击，翻上桥面，拔出大刀，喊着冲杀声跟敌人肉搏起来。

　　与此同时，迂回部队在王开湘团长的率领下已摸到腊子口右侧峭壁下。勇士们一个个精神饱满，背挂冲锋枪，腰缠10多颗手榴弹，开始渡腊子河。刚开始试图徒涉，但先下去的两个人还没有到河心，便被水冲走，灌了好几口水，好不容易才被救了上来。于是，只好用马匹来回骑渡。人多时间紧，他们又想了个办法，砍倒沿河的两棵大树，把它倒向对岸，一下子就添了两座独木桥。几百人渡过去了，太阳也已经落山了。一个自告奋勇的苗族战士手持带铁钩的长杆，顺着陡壁最先爬了上去，然后将事先接好的绑腿缠在树干上放下来，后来的战士拉着绑腿一个接一个地全部爬上去，攀上了敌人右岸峭壁的后坡，随后勇猛地跳下岩层。如神兵天降的红军战士突然出现在敌人的后方，吓得敌人魂飞魄散，扔下枪支仓皇逃命。

　　这时，3颗红色信号弹升上了天空。“总攻开始了！”战士们欢呼起来，山上山下响起了嘹亮的冲锋号。只见六连的同志们抡起大刀，端起步枪，在敌人中间飞舞，猛击。右面悬崖上的部队在王开湘团长的指挥下，看准下面没有顶盖的炮楼和敌人的阵地，扔下一个接一个的手榴弹。所有的轻机枪和冲锋枪也一齐开火，直打得敌人喊爹叫娘。晨曦中，总攻部队开始过河了，全团的轻重机枪也一齐向隘口炮楼逃出来的敌人扫射。没用多久，我军就抢占了独木桥，控制了隘口上的两个炮楼。接着，总攻部队兵分两路，沿着河的两岸向峡谷纵深扩大战果。号称天险的腊子口终于被我军突破了！

　　战后，四团政委杨成武作了《突破天险腊子口》一诗：

　　腊子天下险，

　　勇士猛攻关。

　　为开北上路，

　　何惜鲜血染。

　　党中央率陕甘支队通过腊子口后，于9月21日进占甘南的哈达铺。至此，党中央和红一方面军主力走出了雪山、草地，穿过了藏民区域，击碎了蒋介石妄图利用恶劣的自然环境“困死”红军的阴谋。

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